354-430
Una de las autobiografías más famosas del mundo, las
Confesiones de San Agustín, comienza de esta manera: “Grande eres Tú, Oh Señor,
digno de alabanza … Tu nos has creado para Ti, Oh Señor, y nuestros corazones
estarán errantes hasta que descansen en Ti” (Confesiones, Capítulo 1). Durante
mil años, antes de la publicación de la Imitación de Cristo, Confesiones fue el manual más común de la
vida espiritual. Dicho libro ha tenido más lectores que cualquiera de las otras
obras de San Agustín. El mismo escribió sus Confesiones diez años después de su
conversión, y luego de ser sacerdote durante ocho años. En el libro, San
Agustín se confiesa con Dios, narrando el escrito dirigido al Señor. San
Agustín le admite a Dios: “Tarde te amé, Oh Belleza siempre antigua, siempre
nueva. Tarde te amé” (Confesiones, Capítulo 10). Muchos aprenden a través de su autobiografía
a acercar sus corazones al corazón de Dios, el único lugar en donde encontrar
la verdadera felicidad … ¿Quién fue este ‘pecador que llegó a ser un santo’ en
la Iglesia?
Los primeros años
San Agustín nació en África del Norte en 354, hijo de
Patricio y Santa Mónica. Él tuvo un hermano y una hermana, y todos ellos
recibieron una educación cristiana. Su hermana llegó a ser abadesa de un
convento y poco después de su muerte San Agustín escribió una carta dirigida a
su sucesora incluyendo consejos acerca de la futura dirección de la
congregación. Esta carta llego a ser posteriormente la base para la “Regla de
San Agustín”, en la cual San Agustín es uno de los grandes fundadores de la
vida religiosa.
Patricio, el padre de
San Agustín fue pagano hasta poco antes de su muerte, lo cual fue una respuesta
a las fervientes oraciones de su esposa, Santa Mónica, por su conversión. Ella
también oró mucho por la conversión de su entonces caprichoso hijo, San
Agustín. San Agustín dejó la escuela cuando tenía diez y seis años, y mientras
se encontraba en esta situación se sumergió en ideas paganas, en el teatro, en
su propio orgullo y en varios pecados de impureza. Cuando tenía diez y siete
años inició una relación con una joven con quien vivió fuera del matrimonio
durante aproximadamente catorce años. Aunque no estaban casados, ellos se
guardaban mutua fidelidad. Un niño
llamado Adeodatus nació de su unión, quien falleció cuando estaba próximo a los
veinte años. San Agustín enseñaba gramática y retórica en ese entonces, y era
muy admirado y exitoso. Desde los 19 hasta los 28 años, para el profundo pesar
de su madre, San Agustín perteneció a la secta herética de los Maniqueos. Entre
otras cosas, ellos creían en un Dios del bien y en un Dios del mal, y que solo
el espíritu del hombre era bueno, no el cuerpo, ni nada proveniente del mundo
material.
La conversión de San Agustín
A través de la poderosa intercesión de su madre Santa
Mónica, la gracia triunfó en la vida de San Agustín. El mismo comenzó a asistir
y a ser profundamente impactado por los sermones de San Ambrosio en el
Cristianismo. Asimismo, leyó la historia de la conversión de un gran orador
pagano, además de leer las epístolas de San Pablo, lo cual tuvo un gran efecto
en el para orientar su corazón hacia la verdad de la fe Católica. Durante un
largo tiempo, San Agustín deseó ser puro, pero el mismo le manifestó a Dios,
“Hazme puro … pero aún no” (Confesiones, Capítulo 8). Un día cuando San Agustín estaba en el jardín
orando a Dios para que lo ayudara con la pureza, escuchó la voz de un niño
cantándole: “Toma y lee; toma y lee” (Confesiones, Capítulo 8). Con ello, el se
sintió inspirado a abrir su Biblia al azar, y leyó lo primero que llego a su
vista. San Agustín leyó las palabras de la carta de San Pablo a los Romanos
capítulo 13:13-14: “nada de comilonas y
borracheras; nada de lujurias y desenfrenos … revestíos más bien del Señor
Jesucristo y no os preocupéis de la carne para satisfacer sus concupiscencias.”
Este acontecimiento marcó su vida, y a partir de ese momento en adelante el
estuvo firme en su resolución y pudo permanecer casto por el resto de su vida.
Esto sucedió en el año 386. Al año siguiente, 387, San Agustín fue bautizado en
la fe Católica. Poco después de su bautismo, su madre cayó muy enferma y
falleció poco después de cumplir 56 años, cuando San Agustín tenía 33. Ella le
manifestó a su hijo que no se preocupara acerca del lugar en donde sería
enterrada, sino que solo la recordara siempre que acudiera al altar de Dios.
Estas fueron unas palabras preciosas evocadas desde el corazón de una madre que
tenía una profunda fe y convicción.
Obispo de Hipona
Luego de la muerte de su madre, San Agustín regresó al
Africa. El no deseaba otra cosa sino la vida de un monje – vivir un estilo de
vida silencioso y monástico. Sin embargo, el Señor tenía otros planes para el.
Un día San Agustín fue a la ciudad de Hipona en Africa, y asistió a una misa. El
Obispo, Valerio, quien vio a San Agustín allí y tuvo conocimiento de su
reputación por su santidad, habló fervientemente sobre la necesidad de un
sacerdote que lo asistiera. La congregación comenzó de esa manera a clamar por
la ordenación de San Agustín. Sus plegarias pronto fueron escuchadas. A pesar
de las lágrimas de San Agustín, de su resistencia y de sus ruegos en oposición
a dicho pedido, el vio en todo esto la voluntad de Dios. Luego dio lugar a su
ordenación. Cinco años después fue nombrado Obispo, y durante 34 años dirigió
esta diócesis. San Agustín brindó
generosamente su tiempo y su talento para las necesidades espirituales y
temporales de su rebaño, muchos de los cuales eran gente sencilla e ignorante.
El mismo escribió constantemente para refutar las enseñanzas de ese entonces,
acudió a varios consejos de obispos en Africa y viajó mucho a fin de predicar
el Evangelio. Pronto surgió como una figura destacada del Cristianismo.
El amor de San Agustín hacia la verdad a menudo lo llevo a
controversias con diversas herejías. Por ejemplo, las principales herejías
contra las cuales habló y escribió fueron las de los Maniqueos, de cuya secta
había pertenecido anteriormente; de los cismáticos Donatistas que se habían
apartado de la iglesia; y, durante los veinte años restantes de su vida, contra
los Pelagianos, que exageraban la función del libre albedrío para hacer caso
omiso a la función de la gracia en la salvación de la humanidad. San Agustín
escribió mucho acerca de la función de la gracia en nuestra salvación, y más
adelante obtuvo el título de doctor de la Iglesia especialmente debido a sus
intervenciones con los Pelagianos. En esta línea, el mismo escribió mucho
también acerca del pecado original y sus efectos, del bautismo de niños
pequeños y de la predestinación.
Conclusión de su vida
En 430 San Agustín se enfermó y falleció el 28 de agosto de
ese mismo año. Su cuerpo fue enterrado en Hipona, y fue trasladado
posteriormente a Pavia, Italia. San Agustín ha sido uno de los más grandes
colaboradores de las nuevas ideas en la historia de la Iglesia Católica. El es
un ejemplo para todos nosotros – un pecador que se hizo santo y que nos da
esperanza a todos. San Agustín es actualmente uno de los treinta y tres
doctores de la Iglesia. Su fiesta se celebra el 28 de agosto.
¡¡¡ DIOS BENDIGA A TODAS Y TODOS !!!
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